Steve Zolotow 赢得大型扑克锦标赛的第一场是在 40 年前。 那是在 1984 年在拉斯维加斯的金块酒店举行的扑克大奖赛上，价值 5,000 美元的无限额底池奥马哈锦标赛。 在当时，出生于纽约的 Zolotow 一直在家中磨练他的扑克技巧，那些游戏已经接管了世界著名的梅菲尔俱乐部。 Zolotow 以前可能不会想象到，四十年后，79 岁的他仍然在参与其中，试图赢得世界扑克系列赛的手镯。 而且他仍然留着标志性的长长的灰色胡须。 但这正是他上周所处的位置。 在 2024 年 WSOP 的另一场无限额底池奥马哈锦标赛中，Zolotow 在争夺第三个职业金手镯（也是自 2001 年以来的第一个）时，进入了三人对决。 事实上，Zolotow 距离与 Dylan Weisman 的单挑对决中 2.5 比 1 的筹码领先优势只差一张牌，直到 Chino Rheem 发了河牌同花，改变了他们三人的命运。 Zolotow 最终获得了第三名，仍然获得了 140,077 美元，这是他职业生涯第四好的锦标赛成绩。 Zolotow 职业生涯的前六场锦标赛获奖中有五场是在奥马哈比赛中获得的，其中包括在 WSOP 同一场 2,500 美元的无限额底池奥马哈赛事中连续三次进入决赛桌，Zolotow 每年都获得第五名。 但在他职业生涯的大部分时间里，锦标赛在 Zolotow 的扑克生涯中是一个次要的优先事项，即使有那么高。 这大部分可以归因于 Zolotow 在现金游戏中享受的两方面优势——他能够参与相当大的赌注，以及这些游戏为他提供的生活灵活性。 “对我来说，我一直更像是一个现金游戏玩家，而不是锦标赛玩家。 即使像今天这样，进入决赛桌也令人非常兴奋，但我讨厌你成为你参加的锦标赛的奴隶，” Zolotow 说。 “昨天，我们打了超过 12 个小时。 我参加过桥牌比赛。 我参加过国际象棋比赛。 我知道没有其他游戏，当然不是足球、棒球、篮球。 智力运动，无论你叫它们什么——拼字游戏、国际象棋、桥牌——都永远无法像那样把你推入磨练之中。 “真的，他们让锦标赛变得更少依赖技巧，而更多的是耐力赛。 正如我所说，进入决赛桌令人兴奋，但赌注加倍的事实也意味着你必须保持好运更长时间。” 听 Zolotow 谈论现代锦标赛扑克的一些陷阱，你可能会想知道为什么他会在他这个年纪让自己承受这种磨练。 事实上，Zolotow 在过去几年里似乎染上了锦标赛瘾。 这始于 2021 年，当时 PokerGO 影棚的工作人员开始注意到 Zolotow 在他们的一些赛事的报名后期出现。 在 2021 年 6 月和 7 月之间，Zolotow 录得六次进入决赛桌的记录，并获得了超过 445,000 美元的奖金。 从那时起，这种体验很快就吸引了 Zolotow。 “实际上，他们比这更短，而且场地更小，” Zolotow 说。 “ [而且] 世界扑克系列赛必须应对大量的人，你知道，[在 PokerGO] 可能会有 100 人的大场地，你可以从高档餐厅订餐，这是一种更优雅的玩扑克的方式。” 虽然 WSOP 的夏季赛程可能很紧张，但赛程和结构——尤其是买入 10,000 美元及以上的锦标赛——允许在减轻这些大型赛事的早期阶段的磨练方面有一定的余地。 “他们现在做的一件好事是让你晚点参加，所以你可以参加第一天，即使第二天和第三天可能会很辛苦，也不会太辛苦，” Zolotow 说。 “但另一方面，它会引诱你。 你在中午开始第二天，在 4 点被淘汰，还有另一个你可以玩，你突然又被卷了进来。 “我真的不明白为什么他们不能在日历上安排 X 场锦标赛，每天最多玩六到八个小时，” Zolotow 说。 “因为它们都遵循相同的冗长形式。” 即使他在过去三年中享受了他职业生涯中一些最重要的锦标赛成功，Zolotow 仍然对现金游戏有着更深刻的欣赏。 那里的赌注可能不像以前那么高，但它们提供了他在生命现阶段想要的一切。 “我 70 岁了，不幸的是，这已经是很久以前的事了，我从高额现金游戏中退休了，” Zolotow 说。 “所以现在我会在 ARIA 做一些像 5 美元 / 5 美元的事情，一个大胜日是 10,000 美元左右，所以我没有玩这些巨大的波动。 但现金的主要内容是如果你感觉不好，或者你累了，或者你想吃晚餐，休息一下。 你在一个糟糕的牌桌上，换个牌桌。 “锦标赛，你知道，作为一个老人，如果你真的必须去小便，离休息还有 20 分钟，而且你不想，你知道，不得不被罚盲注，那就是很令人沮丧的事情。” 这些天，夏天是 Zolotow 几乎专门专注于扑克的主要窗口之一。 他在他的职业生涯早期搬到了拉斯维加斯作为他的主要住所，但他的根基仍然深深扎根于纽约。 Zolotow 的扑克夏季以春季和秋季的两个月在家为界，此外还有其他旅行计划，因为他享受着某种平衡。 “我的妻子不是拉斯维加斯的大粉丝，尤其是当它达到 110 度时，所以她不想在这里花任何时间，” Zolotow 说。 “但她偶尔会来这里，在旧金山度过时光。 所以现在我的时间在三者之间分配。” 然而，当 Zolotow 处于他的扑克领域时，他显然处于他的最佳状态。 在对阵 Rheem 和 Weisman 的三人对决中，牌桌上源源不断的玩笑让 Zolotow 回到了他早期的扑克时代，当时在牌桌上的交谈没有受到如此严格的监管。 “我一直认为扑克是一种设计成可以社交和友好的游戏，” Zolotow 说。 “有趣的事情之一是，在现金游戏中，有更多的交谈。 他们试图强加给扑克玩家的糟糕规则之一是禁止交谈，禁止展示牌，禁止做这或做那。 “甚至以前还有 F 炸弹的惩罚，你知道吗？ 人们想去玩得开心。 他们不想在那里有人说，‘哦，你暴露了你的底牌。 你必须休息一轮。 这是一手死牌，’或者其他什么。” 关于 Zolotow 正在做的事情，有一些东西现在只是点击了。 参加这些 PokerGO 赛事似乎起到了磨砺 Zolotow 比赛的作用，以至于他 20 多年来第一个 WSOP 手镯似乎并非遥不可及。 在他在无限额底池奥马哈比赛中获得前三名的不到一周后，Zolotow 回到了 10,000 美元的 Deuce-to-Seven 三重抽牌赛事中，与 Phil Ivey、Jason Mercier 和 Benny Glaser 等人一起进入了最后 13 名。 对于 Zolotow 哀叹的所有小事，他对眼前机会的热情是显而易见的。 “你知道，我喜欢世界扑克系列赛的一件事是，他们确实有很多你没有机会参加的不同锦标赛，” Zolotow 说。 “事实上，有一个马牌锦标赛或一个拉兹锦标赛或一个梭哈锦标赛，我绝对想参加很多这样的比赛。 这将取决于我的感觉以及我是否休息好了。”